Sledge (tengah) memeluk adiknya, Barbara Kinlaw selepas mahkamah membebaskannya daripada dakwaan membunuh.
NORTH CAROLINA - AMERIKA SYARIKAT TENGGARA. Seorang lelaki berkulit hitam, Joseph Sledge dibebaskan pada Jumaat selepas dia silap dipenjarakan selama 37 tahun.
Dia menerima khabar gembira itu selepas tiga panel hakim khas yang mengkaji khas berkenaan mengarahkan dia dibebaskan.
Sledge yang berusia 70 tahun didapati bersalah membunuh seorang wanita dan anak perempuannya pada 1976.
Namun, berdasarkan ujian DNA, dia didapati tidak bersalah dan disingkirkan sebagai suspek utama.
"Saya sentiasa yakin dan percaya pada diri sendiri. Kebenaran akan tiba satu hari nanti.
"Jika anda putus harapan, anda akan hilang semuanya," katanya.
Sledge ditangkap pada September 1976 selepas dikaitkan dengan pembunuhan Josephine Davis, 74 dan anak perempuannya Aileen, 57.
Sehari sebelum mayat mangsa ditemui, Sledge yang menjalani hukuman empat tahun penjara melarikan diri dari White Lake Prison Camp.
Dari 1976 hingga 2003, dia sentiasa mengekalkan pengakuan tidak bersalah dan memfailkan rayuan untuk kesnya dibicarakan semula.
Pada 2003, mahkamah akhirnya memberi kebenaran untuk mengadakan ujian DNA yang baharu.
Perbicaraan semula kesnya dijalankan pada 2008. - Press TV